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相較於致力歌劇 (Opera)改革的華格納 (Wilhelm Richard Wagner, 1813-1883)，與他同年出生的威爾第 (Giuseppe Verdi, 1813-1901)，則是將義大利歌劇推向另一個巔峰。西元1813年10月10號，威爾第誕生於義大利，自小即顯露出對音樂的喜愛。十二歲那年，威爾第獲得當地一位富商巴雷齊的援助，正式開始學習作曲，之後，巴雷齊更資助他到米蘭深造，甚至將女兒嫁給當時還默默無名的威爾第。

西元1839年，威爾第的第一部歌劇作品《奧貝托》於史卡拉歌劇院上演，大受好評。然而，就在他的才華開始嶄露頭角之際，厄運也降臨到他的身上。短短兩個月內，威爾第遭逢一雙兒女與妻子相繼去世的打擊，他忍著悲痛履行合約，創作喜歌劇 (Opera buffa)《一日國王》，卻慘遭批評。在朋友的鼓勵下，沮喪的威爾第繼續他的創作之路，而隨後歌劇《納布果》的成功，使得他的名聲傳遍了整個歐洲。

在歌劇《納布果》之後，威爾第陸續創作出許多歌劇佳作。然而，真正讓威爾第在歌劇地位上屹立不搖的，則是他的三部經典劇作－《弄臣》、《遊唱詩人》與《茶花女》。除了歌劇以外，威爾第的《安魂彌撒曲》，也被認為是偉大的聖詠管弦樂傑作之一，可與莫札特 (Wolfgang Amadeus Mozart, 1756-1791)的《安魂曲》及布拉姆斯 (Johannes Brahms, 1833-1897)的《德意志安魂曲》互相媲美。西元1901年1月27號，威爾第病逝於米蘭，史卡拉歌劇院甚至因此停演一個月，以悼念這位偉大的歌劇作曲家。



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