被稱為二十世紀真正的音樂傳奇的馬捷爾，1930年生於巴黎，以音樂神童之姿出道的他，5歲就開始學習指揮與小提琴的課程，到15歲幾乎指揮過所有美國的大樂團。
但長大後的馬捷爾隨著神童的光環退去，他更精進自己，陸續向史托考夫斯基、史坦柏格、伯恩斯坦等指揮大師請益學習，對他日後的經驗有相當幫助。當時的他還利用課餘到夜校研讀經濟、文學、法文、俄國等課程，期望自己成為全方位的音樂家。
30歲的馬捷爾被邀請擔任拜魯特音樂節的音樂總監，是史上第一位站上拜魯特音樂節指揮家的美籍指揮，同時也是最年輕的指揮家。此後，馬捷爾陸續擔任世界各大交響樂團的音樂總監或客席指揮，成為廿世紀最為活躍的指揮家。而2001年，馬捷爾更以71歲高齡成為紐約愛樂的音樂總監，為他的指揮生涯再創高峰，也讓世人見識到他老當益壯的指揮風采！
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