克萊斯勒是20世紀最傑出的小提琴家之一。1875年2月2號出生於維也納，他的父親是位醫生，也是一位業餘的小提琴家，從小克萊斯勒就在父親的教導下學習小提琴。
克萊斯勒擁有極高的音樂天分，7歲時便獲得維也納音樂院的入學許可，成為該校有史以來最年輕的學生。10歲以第一名的成績畢業後，他前往巴黎音樂院繼續深造。1887年，年僅12歲的克萊斯勒以第一獎的成績畢業，從此就不再接受其他教師的指導，13歲遠赴美國展開旅行演奏。
克萊斯勒的演奏風格總是流露出明朗樂觀的氣質，而他的創作主要是一些小提琴的獨奏小品，其中「愛之喜」、「愛之悲」、「美麗的羅絲瑪琳」、「中國花鼓」都是他的代表作。除此之外，克萊斯勒也為貝多芬與布拉姆斯的小提琴協奏曲譜寫裝飾奏，為後世留下豐富的音樂資源。
相傳克萊斯勒並不是一位喜愛練琴的大師，他的記憶力極佳，只要和伴奏排練過一次，就能全憑記憶上台，做出完美無瑕的演出。
1914年歐洲爆發第一次世界大戰，克萊斯勒返回奧地利從軍。戰後，他重新開始演奏事業，1947年11月1號克萊斯勒在卡內基音樂廳舉行最後一次公開演出，1962病逝於紐約。他活潑充滿靈性的演奏與甜美的音色，一直是後人廣為讚揚之處，與海飛茲並稱為20世紀最偉大的兩位小提琴家。
