法國作曲家比才 (Georges Bizet, 1838-1875)在1875年所推出的卡門應該算是當今最雅俗共賞的一部歌劇了。從1875年首演到今天，全世界各地的人對這部歌劇的喜好，絕對是有增無減。卡門的原著是十九世紀法國文學家梅里美1845年的創作，他根據一個廿多歲時聽過的真實故事描寫了一群蔑視法規、不受任何宗教法律約束的吉普賽人的生活。
故事是描寫一個名叫Jose的老實小伙子，當兵的時候迷上了一個吉普賽姑娘卡門，這姑娘可以說是魔鬼的女兒，長得非常漂亮，但是無法無天、道德敗壞，什麼罪惡的事她都敢作。起初卡門引誘Jose成為逃兵，後來又使他成為小偷、強盜、走私販甚至殺人犯，最後，Jose終於受不了卡門的不忠實，把她殺了。梅里美筆下的卡門，現在已經是法國文學史上最突出的女性形象，她有強烈的個性和獨特的道德標準，她雖然邪惡堕落，卻又獨立自由，寧肯付出生命的代價，也要堅持個性自由和忠於自己，這些特點讓她成為最吸引人的一個藝術形象之一，而這麼一個鮮明的角色，透過比才的音樂，深深的烙印在我們心中。