史特勞斯一家的作品，特別是『圓舞曲之王』小約翰‧史特勞斯 (Johann Baptist Strauss,1825-1899)的圓舞曲大部份都有題獻者。然而這一首題名為『皇帝』，由氣勢堂皇的前奏、四首華麗的圓舞曲，以及強大有力的尾奏構成的樂曲，卻沒有呈獻給任何人的跡象。不過像這樣的樂曲，由被呈獻者要求作曲家譜曲的情形較多，所以有人猜測，這首曲子可能是小約翰‧史特勞斯暗中寫給自己的作品。
這首曲子創於1889年，當時小約翰‧史特勞斯已經年過60，過著王公貴族般優渥的生活。單單在維也納，他就有好幾座宅邸，其中一個居所是由大石所砌成的三樓富麗堂皇建築，書齋不大，卻也有一部管風琴。除了優裕的物質生活，還有一位年輕美麗的妻子雅德蕾陪伴，生活幸福美滿。在這段愉快的生活期間，小約翰‧史特勞斯完成了『吉普賽男爵』以及這首『皇帝圓舞曲』，將他的生活環境與心境，直接反映在作品中，由此也可以看出，他對自己的境遇十分滿意。