烈日驕陽，在棉花田裡揮灑汗水的奴工們，一邊辛勤工作，一邊高聲歌唱激勵早已疲憊的身心，這就是十九世紀盛行於美國南方的工作歌(Work Song)。
工作時怎能分神唱歌？雇主又怎能容許奴工們在農忙時造次？原來正是這些工作歌提高了奴工的生產效率。音樂，不只撫慰人心，更能振奮精神。工作歌常由一人領唱，眾人應答。領唱者不斷變換歌詞與曲調，眾人則以簡短答句回應，例如“Hallelujah！”。
百年後，工作歌歷經了爵士樂的洗禮，不再只是血淚交織的苦痛。更多的是人們對於這段歷史永難磨滅的印記與省思。
※本文由古典音樂台編輯撰寫