「大歌劇」(Grand Opera)，指的就是19世紀前半時期，由義大利莊歌劇(Opera Seria) 發展而來的法國莊歌劇。法國大革命後，由於當時新興的中產階級為了追求感官刺激與華麗的娛樂效果，因而產生了這類陣容龐大、場面壯觀的歌劇作品。 大歌劇的內容與義大利莊歌劇相似，大多是以歷史事件或英雄故事為主要題材。
然而，法國大歌劇不僅講究音樂，更講究排場，除了重視重唱與合唱外，演唱方面更採用高難度的炫技技巧，並不時穿插芭蕾舞蹈以壯大聲勢，而華麗的服裝、道具及豪華的舞台效果也是大歌劇的特徵之一。 從巴黎發展出來的法國大歌劇，其熱潮很快地遍及歐洲各地，就連德、義兩位歌劇大師華格納 (Wilhelm Richard Wagner, 1813-1883)與威爾第 (Giuseppe Verdi, 1813-1901)也深受其影響。
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