19世紀末期，當法國和德國的音樂創作在「後調性」期間發生劇烈的變革之際，即將在第一次世界大戰後擠身強國之林的美國，也並未在後調性的音樂舞台上缺席，其中的革命舵手，首推音樂品味異於常人的艾伍士 (Charles Ives, 1874-1954)。
艾伍士1874年出生於新英格蘭的丹伯利小鎮，他的父親是一位相當傑出的音樂家，經常和小艾伍士玩音樂，如用不同調性演唱同一首歌曲，或在鋼琴上實驗，模仿近似鐘聲、鼓聲甚至是微分音的效果。年幼時期與父親玩音樂的經驗，使得艾伍士的聽覺和音感都異於常人，他可以把荒腔走板聽作黃鶯出谷，把下里巴人當作陽春白雪。
艾伍士生前出版的作品並不多，得以搬上舞台演奏的更是寥寥無幾，其中的原因除了作品的音響怪異、不易被人接受外，尚有極不容易演奏的理由。例如他的鋼琴名作「和諧」奏鳴曲，其複雜的程度教人眼花撩亂，不只要用手指還必須用手肘彈奏，另外還得使用一根14又4分之3吋的木板輕壓著琴鍵，以利做出音堆的效果。此外，這首奏鳴曲還可以選擇性的加入長笛演奏。
如今，艾伍士的作品價值被美國人廣泛的認定，他不但足以成為美國在後調性期間最具代表性的音樂家，也被認為是一位眼界高遠、膽識超絕的20世紀音樂先知，其作品所透露的無調性、多重調性和多重節奏等新奇的創作手法，都在1950年代後逐一成為音樂創作的流行時尚。
※本文由古典音樂台撰寫編輯