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16世紀文藝復興運動的人文主義思想，使歐洲教會在人民心目中的地位開始動搖。另外，教會長久以來擁有的巨大財富，以及和各地國王爭權奪利的行為，也使教會走向墮落與敗壞。爾後，教會販售贖罪券一事，成為宗教改革運動的導火線，反對羅馬天主教會的火苗迅速在各地延燒。

面對各地進行的宗教改革威脅，羅馬教廷發起了一個「反宗教改革」運動，以和各地崛起的宗教改革勢力抗衡。音樂方面，他們開始針對教會音樂長期以來世俗化、不盡端莊且肅穆的現象加以檢討，並朝「淨化」教會音樂的方向努力。其中，以活躍在羅馬的音樂家帕勒斯提那 (Giovanni Pierluigi da Palestrina, 1525-1594)所譜寫的教會音樂，最能反映這股淨化風潮。

帕勒斯提那的創作大多是宗教音樂，包括一百多首彌撒和兩百五十多首經文歌，即便是通俗牧歌，也有一大半是以宗教為題材。他的作品旋律簡潔、音響清澈、節奏平穩，恰當襯托出聖潔純淨的宗教精神，進而達到淨化教會音樂的目標。

帕勒斯提那作品的另一項鮮明特徵，是他擅長運用掛留音，使音響有鬆緊張弛的變化，這樣的設計在某種程度上也輔助了歌詞，使詞句更容易辨識。

帕勒斯提那的作品不但被教會組織認可，更成為日後教會音樂的標準典型，一般所謂的17世紀「古風格」音樂，即泛指帕勒斯提那所譜寫的教會音樂。而他的成就和影響力，也使他成為巴哈 (Johann Sebastian Bach, 1685-1750)之前最傑出、也最著名的音樂家。



※本文由古典音樂台撰寫編輯