你知道五線譜上一顆顆的豆芽菜Do、Re、Mi是怎麼變成數字123的嗎？ 17世紀時，法國神父蘇威第 (J.J Souhaitty, 1632-1697)，為了方便教信徒唱詩，研發出了一套以數字1到7代替在五線譜上標記的Do Re Mi Fa So La Si的記譜法，到了19世紀，再由法國音樂理論家舒威 (Cheve, Emile-Joseph-Maurice, 1804-1864) 加以改良，在數字的上下以附點表示音高，以0表示休止符，成為現今通行的「數字簡譜」。
「簡譜」後由歐洲傳到日本，再透過近代知名藝術家李叔同等人傳至中國，開始在東亞一帶被廣泛使用。雖然發源於歐洲，但簡譜在西方被使用的頻率不高，反倒是在東亞地區的台灣、日本和中國，簡譜較五線譜來得普及與被接受，通常用於流行歌曲或傳統民族樂器的樂譜中。