18世紀中葉到19世紀初，義大利歌劇(Opera) 中盛行一種講求聲音的華麗與優雅，具有高度藝術性聲樂技巧的演唱法，歌者在演唱時，音與音之間不僅得圓滑流暢，音色音量及力度也要求和諧，這種追求華麗及高超技巧的演唱方式被稱為「美聲唱法(Bel canto)」。
美聲唱法在音樂表現上有較為嚴格的技術規範，其注重聲音上的技巧，更甚於戲劇的表現與張力。18、19世紀，義大利作曲家莫札特 (Wolfgang Amadeus Mozart, 1756-1791)、羅西尼 (Gioachino Rossini, 1792-1868)、董尼才第 (Gaetano Donizetti, 1797-1848)、貝里尼 (Vincenzo Bellini, 1801-1835)等人的歌劇作品中常可聽到這類美聲唱法；而在這些作曲家的努力下，美聲唱法的展現達到了巔峰，也造就出當時許多傑出的歌唱家。
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