道地，才對味。半個世紀前的美國，就像個大熔爐一樣，接收了來自四面八方紛湧而至的移民人潮，這當中，也包含了音樂家們。有別於同時期的荀白克 (Arnold Schoenberg, 1874-1951)與史特拉汶斯基 (Igor Stravinsky, 1882-1971)等人，西元1900年11月14號出生於紐約布魯克林區的柯普蘭 (Aaron Copland, 1900-1990)，就是個道地美國土生土長的音樂家，他是第一個被美國樂界公認為最具本土風味的美國作曲家，同時也是美國新音樂的代言人。
紐約布魯克林區是個治安不甚好的地區，在這個城市裡長大的柯普蘭，到了十幾歲時才開始對音樂起了興趣，關於這點，他曾說過：「音樂作為一項藝術，完全是我自己發現的。」
20歲時，柯普蘭前往法國巴黎的楓丹白露留學，跟隨名師布蘭傑 (Nadia Boulanger, 1887-1979)學習現代音樂。從巴黎回到美國的初期，柯普蘭所創作的樂曲較具有爵士韻味，但自1936年起，他改變了音樂上的創作風格，開始譜寫較平易簡樸的曲子。他將美國的民間傳說故事廣泛運用在代表作《比利小子》、《牛仔競技會》及《阿帕拉契之春》當中，也因此，使得他的名字幾乎與美國音樂劃上等號。
柯普蘭晚年的作品，明顯受到荀白克十二音列技巧的影響。這是自二次世界大戰後，在音樂創作上一個顯著的新趨勢，1950年代之後，許多作曲家逐漸捨棄傳統的對調性，而偏好十二音列系統的使用，除了柯普蘭之外，史特拉汶斯基晚年也轉向使用這種技法。
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