西元1954年，指揮大師福特萬格勒 (Wilhelm Furtwängler, 1886-1954)去世後，卡拉揚 (Herbert von Karajan, 1908-1989)在歐洲的指揮事業迅速發展。這位極富盛譽的指揮家，宛如歐洲樂壇的霸主一般，囊括了數個音樂要職。除了西元1955年起接任柏林愛樂藝術總監及終身指揮外，還擔任了包括英國愛樂管弦樂團音樂總監、義大利史卡拉歌劇院德國歌劇部主任指揮、維也納樂友協會終身藝術總監、維也納國立歌劇院藝術總監，以及薩爾茲堡音樂節藝術總監。
除了擔任樂團及音樂節的指揮與音樂總監外，卡拉揚於西元1967年創辦了「薩爾茲堡復活節音樂會」，另外也創辦了兩年一次的「國際青年指揮家大賽」，並於西元1973年，又創立了「薩爾茲堡聖靈降臨節音樂會」，幾乎一手主導了歐洲樂壇的動向。
被譽為德奧作曲家音樂最佳詮釋者的卡拉揚，除了與樂團的合作外，也與EMI及DG等唱片公司合作，錄製了無數經典的錄音，留給後代豐富的音樂寶藏；尤其是貝多芬 (Ludwig van Beethoven, 1770-1827)九大交響曲 (Symphony)全集，時至今日，縱使市面上有著無以數計的貝多芬交響曲全集，但卡拉揚的這些錄音依然飽受讚賞。
西元1989年4月，卡拉揚辭去了柏林愛樂的所有職位，結束了彼此長達35年的合作關係。同年7月16號，卡拉揚於薩爾茲堡寓所中過世，享年81歲。
卡拉揚(上)
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