西元1918年8月25號，出生於美國的伯恩斯坦 (Leonard Bernstein, 1918-1990)，從小即在音樂方面展現過人天賦。西元1935年，伯恩斯坦進入哈佛大學就讀，畢業後，又到費城寇蒂斯音樂學院，隨匈牙利指揮家萊納 (Fritz Reiner, 1888-1963)學習指揮。西元1941年起，伯恩斯坦擔任波士頓交響樂團助理指揮，並隨樂團指揮華爾特 (Bruno Walter, 1876-1962)學習。西元1943年，在一次偶然的機會下，伯恩斯坦代替生病的華爾特上台指揮，從此一夕成名。
在樂壇上嶄露頭角的伯恩斯坦，開始擔任紐約愛樂的客席指揮，之後更於西元1959年，升任為該樂團的音樂總監。在他擔任紐約愛樂音樂總監的11年間，開創了該樂團的黃金時代，並於西元1969年去職時，榮獲該樂團頒贈「桂冠指揮」的稱號。西元1958到1972年，伯恩斯坦與紐約愛樂拍攝了電視節目「青年音樂會」，教導年輕人如何聆聽音樂，此舉為古典音樂在年輕族群中的推廣興起了極大的作用。而除了紐約愛樂外，伯恩斯坦也與維也納愛樂保持良好的關係，維也納愛樂甚至曾頒給他「榮譽副同志」這項殊榮。
伯恩斯坦指揮的曲目範圍廣大，從巴洛克到現代各家都有涉獵，尤其是浪漫派的樂曲，其中又以馬勒 (Gustav Mahler, 1860-1911)的作品為最。然而，和馬勒一樣，在指揮之餘同時也從事樂曲創作的伯恩斯坦，一生共創造了《耶利米》、《焦慮的年代》與《猶太詩文》三部交響曲 (Symphony)，以及《西城故事》、《憨第德》、《錦城春色》等多部音樂劇(Musicals)，和一些歌劇 (Opera)歌曲等。西元1990年10月14號，伯恩斯坦因心臟病突發與世長辭，享年72歲。
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