莫札特 (Wolfgang Amadeus Mozart, 1756-1791)的作品中很少使用小調，有趣的是，一旦他使用小調，幾乎毫無例外均屬傑作。在交響曲的領域中，這首第40號以及第25號交響曲都屬於這類作品，很巧合的，都是g小調。
與開朗充實的音色中架構的第39號交響曲，以及開創古典交響曲一個壯麗頂點的第41號『朱彼德-Jupiter』相比，這首第40號g小調交響曲是以它戲劇性的緊張度和充滿幽暗的情調凸顯出來。曲子中深切的苦惱、哀怨以及晦暗的熱情，都為這首交響曲營造出濃厚的性格與特色，並在完美的調和中統一，聆聽時，給人一種難以言詞形容的氣質。