舒曼 (Robert Alexander Schumann, 1810-1856)創作降B大調第一號交響曲<春>之後，他又完成了一首d小調交響曲，並以『第二號』的名義發表，但卻不成功所以撤回（後來這首d小調改訂為第四號）。一直到四年後，舒曼才又回到交響曲的創作領域。
1844年末舒曼移居到德勒斯登，隔年四月舒曼就在新土地著手進行這首C大調交響曲。不過舒曼當時的健康狀況並不好，經過多次中斷後，才在1846年完成全曲，初演後，一度加以修正。 作曲的過程不易，但舒曼終究恢復了健康。
舒曼說：『這首交響曲是我半生病狀態下所寫的。只要聽一下這個作品想必就可以瞭解。好不容易寫到最後一個樂章時，我突然感到身體好了許多。整個作品完成後，我已經全然康復。』