在第九號交響曲中遭到批判的蕭士塔高維契 (Dmitri Shostakovich, 1906-1975)，暫時遠離了交響曲的創作，一直到史達林死後的1953年初夏才又著手新的交響曲。作品在十月底最後幾天完成，十二月十七日由穆拉溫斯基指揮初演。
對蕭士塔高維契而言，屬於史達林後解凍期最初交響曲的這個作品，據他親自公開所說，是『描寫人類情感與熱情』的作品，同時也是『愛好和平的人類使命，是創造不是破壞，表現現代人的思想與希望』的作品。
這首曲子乍看之下，雖然是傳統的四個樂章構成，但其中是由沈重晦暗的風格所支配。
▶ 第一樂章，中板Moderato，是具有近全曲一半長度的長大樂章，奏鳴曲式，顯示出沈重與悲劇性的情調。
▶ 第二樂章，快板Allegro，是快速的詼諧曲樂章。據稱這是描寫『史達林肖像』的音樂。
第三樂章，稍快板Allegretto，是抒情曼妙交雜諷刺的圓舞曲風的中間樂章。
▶ 第四樂章，行板～快板Andante~Allegro，在晦暗的序奏之後，轉回快活的調子，逐步建起壓倒性的高潮。