當我們聽完一首音樂後，緊接著再聽另一首音樂時，一定會發現它們是不同的。所以，每首曲子都有屬於他們自己個性。可是音樂到底要透過什麼方式來表達他的性格呢？
音階，也就是音符的排列方式，從音階的變化可以聽出何者是西洋音樂、中國音樂、日本音樂或是更小的範圍；而音階就像樓梯，但音階的排列間隔有時是不等距的，所以就會有不同的感覺。例如：貝多芬 (Ludwig van Beethoven, 1770-1827)的命運交響曲的第四樂章，可以明顯的聽出它屬於西洋音樂大調的音階，那德國的童謠小漢斯，是首小曲，而命運交響曲是磅礡的，性格完全不同，但他們都屬於西洋音樂的範疇裡面，也就是說他們大同，但有小異；海頓 (Joseph Haydn, 1732-1809)的弦樂四重奏-皇帝的第二樂章，這首有名的西洋樂曲，後來成為奧地利、德國的國歌。中國古琴音樂-關山樂是由李白所寫的詞改寫而成，很明顯的與前面的三個例子聽起來不同，這是音階的不同所造成的，西洋的音樂是由Do Re Mi Fa Sol La Si DO的音階來創作，而中國音樂則是由Do Re Mi Sol La組成；但並非用國樂團的編制演奏出來的音樂就是中國音樂，重點還是「音階」。所以音樂不一樣，不僅是作曲家風格不一樣還有包括使用音階的差別。
許多人也許好奇的為什麼不同的文化會發展出不同的音階，追根究柢的的原因是語言，每個地方有不同的方言，造成每個地方有聲音不同的抑揚頓挫，也就造就音樂不同的性格。
華彥鈞(阿炳)所創作的二泉映月本來是二胡拉的，後來被改寫出許多版本，節目播出的版本是由西方弦樂團演奏，但是因為音階的關係，並不會覺得它是西洋音樂。日本人對音樂的喜好又不同，他們捨棄Re Sol兩個音，日本古老的歌謠-櫻花，這首節目播出的版本並不是使用日本傳統樂器，卻能聽出是日本的經典旋律；這首日本童謠名字雖然是中國地區的搖籃歌，可是從音樂本身可以聽出道地的日本風味；日本跟中國一樣是五聲音階，但因為音階選擇的不同，所以造成不同的性格。
這首也是由五聲音階組成，俄國作曲家柴可夫斯基 (Pyotr Ilyich Tchaikovsky, 1840-1893)所做的斯拉夫進行曲，它是西洋的小調，La Si Do Re Mi Mi Re Do Si La 的五聲音階，其中把Re的音升高半音所寫成的音樂，有點吉普賽的風味；用這五個音階所寫成的音樂還有一個很好的例子，蕭邦 (Frederic Chopin, 1810-1849)的馬厝卡舞曲Re也升高半音，在第三拍升高音的地方使用顫音，非常有技巧的強調這個地方，將他們完美的結合在一起。
