▌出身與音樂啟蒙
1938年出生於高雄鳳山的長老教會家庭。父親蕭瑞安為留日齒科醫師，同時也是長老教會長老。母親蕭林雪是早期留日鋼琴家。因此，蕭泰然自幼就優優遊沉浸在教會音樂及西洋古典音樂環境中，五歲時由母親啟蒙彈琴，七歲即公開演奏。
1959年考入臺灣省立師範學院音樂專修科(今國立臺灣師範大學音樂系前身），主修鋼琴演奏。
1959年，甫自法國學成回臺的音樂家許常惠，擔任蕭泰然班上的導師，發現他擁有極高音樂天份，收他為私人作曲弟子，領他進入作曲世界。雖然蕭泰然是初習作曲的學生，但卻沒有被正滿懷熱血推動新音樂的許常惠影響，蕭泰然這時期的作品反而多是平易近人、淺顯易懂的宗教音樂及兒童合唱曲，屬於創作萌芽期。從此，蕭泰然慢慢地將學習重心從鋼琴拓展到作曲範疇。
1965年赴日本武藏野音樂大學鍵盤專攻科深造，師事鋼琴教授中根伸也；同時和聲學教授藤本秀夫相當賞識他，私下免費傳授蕭泰然作曲技法，為他的創作生涯譜出序奏。
1967年返臺，蕭泰然開始長達十年的教學、演出和作品發表。
▌蕭泰然被迫離鄉
因妻子經商遭到惡意倒債，家庭經濟突然陷入空前困境，蕭泰然只好投靠在美國的妹妹，移民美國。
「要離開臺灣的時候，感覺很不得志，不得不離開......會感覺到，我們為什麼會來到這個地方......不能在臺灣......」回憶起過去那段日子，蕭泰然這麼說。
因創作《出頭天進行曲》被認為鼓動民主運動，1980年國民黨政府將蕭泰然列入「黑名單」，十幾年都回不了臺灣。
在美國的這十八年，是蕭泰然的黃金創作歲月，他除了整理大量的臺灣歌謠，如「望春風」、「臺灣調」、「思想起－恆春古調」等，還加以重新改編；同時也創作臺語歌謠和懷鄉歌曲，如「出外人」、「嘸通嫌臺灣」、「遊子回鄉」。
▌蕭泰然回家鄉-臺灣
走過風風雨雨和瀕臨死亡的幽谷，1995年黑名單解除，「出外人」蕭泰然終於回到最心心念念的臺灣了。1995年返臺定居，於世界各地發表多樣作品。他竭盡畢生精力寫出故鄉的歌、土地的故事，其輝煌的音樂成就，使他獲致斐然的國際聲望，獲獎無數。
縱使身體狀況欠佳，有了故鄉人情與家鄉美味的滋潤，蕭泰然繼續創作包括《臺灣魂》、《白鷺鷥組曲》和《玉山頌》等曲子，一路走來，臺灣就是蕭泰然創作的主旋律。
2011年獲得第22屆金曲獎傳統暨藝術音樂類「特別貢獻獎」。
晚年蕭泰然與癌症病魔奮鬥，他說：「金銀我攏無，只有將我所有的給您──就是我的音樂！」
2015年，因肺癌病逝洛杉磯家中。
♪ 77歲的音樂人生
♪ 用音樂讓世界認識台灣
♪ 蕭泰然的重要作品PART 1
♪ 蕭泰然的重要作品PART 2
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