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19世紀是歐洲忙於誕生偉大作曲家的黃金年代，而對岸的美國才剛起步，努力的開疆拓土。當時美國的音樂文化主要來自於歐洲，但高夏克 (Louis Moreau Gottschalk, 1829-1869)卻是少數能跳脫歐洲窠臼，表現出美國特色的音樂家。

高夏克1829年5月8號，出生於紐爾良，從小即展現絕佳的音樂天分。13歲那一年，他遠赴巴黎深造，學習鋼琴和作曲。然而，當時首屈一指的巴黎音樂院卻拒絕了這位外國學生，並嘲笑他是來自「蒸汽輪船的國度」，意指美國是一個沒有文化的蠻夷之邦。儘管如此，高夏克仍然在巴黎嶄露頭角，15歲正式登台，其耀眼的光芒讓蕭邦 (Frederic Chopin, 1810-1849)和白遼士 (Hector Berlioz, 1803-1869)都注意到他。

高夏克的作曲風格深受蕭邦的影響，他以如歌般的旋律和精準的鍵盤技巧書寫浪漫。除此之外，高夏克的作品也反映了家鄉獨有的文化「克里奧爾」。帶有非洲加勒比海風格的民俗音樂克里奧爾，在高夏克的推廣下，立即在歐洲掀起一股異國情調熱潮。

1853年，25歲的高夏克返回美國並在美洲各地演出，很快的成為美洲最負盛名的鋼琴家。1869年11月24號，他在里約熱內盧舉行一場音樂會，當演奏完自己的作品「死亡」緊接著要彈下一曲「顫音」時，突然盲腸炎病發而暈倒，三週後不幸去世，享年僅40歲。

自從高夏克英年早逝後，他的作品就鮮為人知，直到 1930年代人們才對他的生平和音樂重新燃起興趣。如今，高夏克被認為是19世紀最重要的美國音樂家之一，也是美國國民樂派的拓荒者。



※本文由古典音樂台撰寫編輯