馬爾蒂努是捷克民族主義音樂傳統的最後一位代表。這個時期的音樂已經從浪漫主義轉向現代音樂。與巴爾托克一樣，馬爾蒂努深深根植於民族音樂，同時也勇於嘗試和創新各種新的音樂形式和風格。他以多產而聞名，作品眾多。
馬爾蒂努從7歲開始學習小提琴，1906年進入布拉格音樂院，後來轉到管風琴學校，但不久就被退學。第一次世界大戰期間，他避居鄉下，開始了自己的作曲之路。1923年，他前往法國向作曲家阿爾伯特魯塞爾學習作曲，1940年離開法國，1941年移居美國紐約，在美國期間創作了六首交響曲和其他音樂作品。儘管他的作品品質參差不齊，但在最佳的情況下，他的音樂展現出活力、魅力和原創性。他將捷克民間音樂的節奏和旋律特點融入了現代新古典主義風格中。
