所謂「藝術歌曲 (art song)」，指的是結合音樂與詩的創作。通常一提到「藝術歌曲」，大多數人最先聯想到的，大概就是舒伯特 (Franz Schubert, 1797-1828)了。舒伯特一生共寫了超過六百首的藝術歌曲，而在舒伯特以前，莫札特 (Wolfgang Amadeus Mozart, 1756-1791)與貝多芬 (Ludwig van Beethoven, 1770-1827)也都曾創作過，然而，藝術歌曲的發展卻是到了舒伯特才建立了明確的形式。此一藝術歌曲的傳統，由舒曼 (Robert Alexander Schumann, 1810-1856)、布拉姆斯 (Johannes Brahms, 1833-1897)及沃爾夫 (Hugo Wolf, 1860-1903)承續下去，並延續到二十世紀的理查．理查‧史特勞斯 (Richard Strauss, 1864-1949)和馬勒 (Gustav Mahler, 1860-1911)。
藝術歌曲的傳統與德語有著密不可分的關係，然而在其他國家，也有一些相類似的歌曲形式，比較著名的作曲家如法國的佛瑞 (Gabriel Fauré, 1845-1924)、德布西 (Achille-Claude Debussy, 1862-1918)、普朗克 (Max Planck, 1858-1947)，和俄羅斯的穆索斯基 (Modest Mussorgsky, 1839-1881)。而在台灣，也有不少作曲家寫作過藝術歌曲，較為人熟悉的，就是趙元任 (1892-1982)的〈教我如何不想他〉。透過藝術歌曲，人們可以同時欣賞詩與音樂結合的和諧之美。
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