布拉姆斯因為受到匈牙利小提琴家愛得華˙列梅尼的影響，對匈牙利吉普賽音樂產生了莫大的興趣，他把所收集的這些資料，編輯成連彈用的鋼琴曲21首「匈牙利舞去」。出版後由於這些音樂的色彩濃厚、曲調獨特，結果非常受歡迎，但也因此招致愛得華˙列梅尼的忌妒，並提出告訴。經過法院審判。認為布拉姆斯是編曲而非作曲，因此對方敗訴。
匈牙利舞曲是以所謂的吉普賽音樂作為弦律，在顯著的速度變化中奏出自由的節奏為其最大特徵，李斯特的匈牙利狂想曲以及薩拉沙泰的流浪者之歌均曾出現此種特徵。只是布拉姆斯的作品沒有李斯特那種幻想般的序奏、裝飾奏等特色。整部作品以最初出版的十首最受歡迎，其中又以第1、5、6號最著名。