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在體育界，常會聽到所謂的「白人希望」，意指專業能力與黑人運動員並駕齊驅、甚至超越黑人的白人體育明星。然而在爵士樂界，也有一位樂手被喻為「偉大的白人希望」，那正是爵士樂史上最俊俏的明星－查特‧貝克 (Chet Baker, 1929-1988)。

當年在咆勃大師查理‧帕克 (Charlie Parker, 1920-1955)的發掘下，貝克一夕爆紅。然而貝克卻未擁抱咆勃樂 (Bebop)的瘋狂，反而在西岸成立了無鋼琴伴奏的四重奏樂團，為酷派爵士 (Cool Jazz)掀起高潮。

查特‧貝克所吹奏的小號音色憂鬱浪漫，其演唱功力也不遑多讓。每當他那慵懶醉人的歌聲自舞台傳來，總能讓台下樂迷如痴如醉、彷若置身音樂溫柔鄉。

但縱使查特‧貝克擁有絕佳的音樂天賦與舞台魅力，毒品與酒精卻也害慘了他，最後甚至為此失去了生命。爵士樂 (Jazz)的白人希望竟落得如此下場，著實令人唏噓。如今再聽他所唱紅的經典名曲《My Funny Valentine》，歌聲中所透露的悲喜無常，更添感傷。



※本文由古典音樂台撰寫編輯