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縱觀百年爵士樂壇，傑出鋼琴手有如過江之鯽。然而彈琴彈到被冠予「公爵」名號的，史上卻只有艾靈頓公爵 (Duke Ellington, 1899-1974)一人。

艾靈頓公爵在28歲那年獲邀於爵士聖地「棉花俱樂部」演出，憑藉優異的演奏技巧與非凡的即興能力，使他在短短五年內便成為美國最知名的爵士大師。

公爵改變了爵士樂 (Jazz)的風貌。在他之前，爵士樂團的演奏大多都以齊奏或獨奏樂器的即興為主；但他卻以別出心裁的編曲與配器讓大樂團的演出模式活潑了起來。而在超過半世紀的演藝生涯中，他更創作了高達上千首的爵士樂曲！

因為艾靈頓公爵的努力，讓許多音樂評論家開始認真看待這項發源自黑人的表演藝術，使爵士樂終能登上大雅之堂，為人類文明開創新頁。



※本文由古典音樂台撰寫編輯