指揮棒經過了近兩百年的發展，直到今日，我們經常可以看到指揮在演出時使用它。就其功能而言，指揮棒在使用上，猶如延伸了指揮手臂的長度，不僅能讓樂團團員集中注意力，更能使他們明顯看到指揮所提示的速度與重音。
不過，指揮棒也有其侷限。相較於手勢的柔軟多變，可傳達更多的表情與意義，指揮棒在這方面就略顯不足；也因此，有人認為指揮合唱曲時，最好不要使用指揮棒，而指揮管弦樂團時，由於成員眾多、座位分佈也廣，此時指揮棒就有放大指揮手勢的作用，讓團員能更清楚的看到指揮的動作。
總之，使用指揮棒與否，還是依個人習慣而定，像庫特馬殊、哈農庫特、葛濟夫等指揮大師就習慣徒手指揮。
※本文由古典音樂台撰寫編輯