在欣賞音樂會的時候，首先，我們會看到樂團的團員們陸續進場坐定，接著，一位小提琴手獨自走了進來，隨後帶領團員開始調音，等調完音之後，指揮這時才會上台。而這名小提琴手，就是「樂團首席(Concertmatser ‧ leder)」。
樂團首席通常就坐在指揮的左手邊，得負責統一弦樂手的弓法與指法，使演奏出來的音色、節奏協調一致。此外，樂團首席還得從旁協助指揮，留意每一位團員的狀況，適時地以眼神、手勢提醒他們，避免錯誤發生。
18世紀以前，宮廷樂團還未設置常任指揮，當時的樂團首席得扮演指揮的角色，帶領樂團演奏。到了今日，由於樂團平常練習時，指揮不一定到場，此時樂團首席就得擔任起練習時的指揮工作。
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